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野草の写真集などでウツボグサの花を見ていたので，里山などを散歩している間に見つけられないかなぁと思っていたが，これまでその機会はなかった。期せずして，小石川植物園の標本園でその花が咲いているのを見た。 「ウツボグサとは怖い名前がついている。花の形をとらえて魚のウツボのことを指しているのだろう。」と思っていた。 しかし，ウツボグサの花は怖さを感じさせるものではなく，素朴な花だと思う。 そこで調べてみたら，魚のウツボのことではなかった。あるWebサイトの説明によれば，「弓矢の矢を収める靫あるいは空穂に形が似ている事に由来する」のだそうだ。そもそも，矢を収める道具のことをウツボ（靫あるいは空穂）というということさえ知らなかった。 武士が支配階級だった時代には当たり前のことだったのかもしれない。だが，現代では，弓道を愛好する人たちなどを除き，博物館にでもいかなければ武士の愛用した弓矢を見ることができない。 時代の変化とともに花の名の由来をイメージすることが難しくなることがあることは既に何度か書いたが，これもその一例ということができるだろう。 　ウツボグサ 　http://www.e-yakusou.com/yakusou/030.htm

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